VIỄN THÔNG – Quay lại tương lai: Từ GSM đến O-RAN

Ba mươi năm trước, tôi là một kỹ sư hỗ trợ hiện trường trẻ tuổi đầy hy vọng làm việc cho một nhà cung cấp thiết bị mạng di động vừa mới chuyển từ một nhà phát triển phần mềm radio. Tôi đang ở Hagalund (ngoại ô Stockholm)—hay cụ thể hơn là một phòng chứa đồ nóng trên mái nhà ở Hagalund—đợi tải phần mềm tiếp theo từ nhóm tích hợp hệ thống của chúng tôi để tôi có thể tải phần mềm đó lên hệ thống vô tuyến của chúng tôi và bắt đầu gỡ lỗi một trong số đó. mạng 2G GSM đầu tiên được triển khai bởi nhà điều hành di động Thụy Điển. Đó là một thời gian thú vị để làm việc trong lĩnh vực viễn thông, ngay cả khi nó có nghĩa là phải chờ đợi trong một căn phòng nóng nực.

GSM đã tạo ra một tiêu chuẩn chung để khách hàng di động châu Âu có thể di chuyển liền mạch giữa các mạng GSM khác nhau ở các quốc gia khác nhau. Đồng thời, GSM đang tạo ra một thị trường thiết bị viễn thông duy nhất cho châu Âu và sẽ sớm mở rộng ra toàn thế giới. Các tiêu chuẩn mở do GSM xác định đã mở ra các thị trường mới, tạo ra các đối thủ mới, giảm giá thành, thúc đẩy đổi mới và nâng cao chất lượng truyền thông di động. Vâng, điện thoại đã lớn, nhưng tiềm năng còn lớn hơn.

GSM đã mở các giao diện từ Hệ thống trạm gốc (BSS) tới Trung tâm chuyển mạch di động (MSC), nhưng Bộ điều khiển trạm gốc (BSC), Trạm thu phát gốc (BTS) và các giao diện giữa các hộp đen độc quyền do thiết bị vô tuyến xây dựng người bán hàng. Vì vậy, chúng tôi có trách nhiệm cung cấp phòng thí nghiệm tích hợp hệ thống của riêng mình để kiểm tra và xác thực các giải pháp của mình trước khi đưa chúng ra thị trường. Và đó là cách nó duy trì thông qua 3G và thậm chí là 4G. Nhưng tất cả điều đó sắp thay đổi với 5G, điều này đã mang đến một cách suy nghĩ mới về cách chúng ta phát triển và triển khai công nghệ vô tuyến: Open RAN.

Liên minh O-RAN đang dẫn đầu nhiệm vụ mở hộp đen. Nhiệm vụ của họ là “tái định hình ngành RAN hướng tới các mạng di động thông minh hơn, mở, ảo hóa và có khả năng tương tác hoàn toàn”. Bằng cách hỗ trợ các thông số kỹ thuật và tiêu chuẩn mở, O-RAN hy vọng sẽ tạo ra một thị trường cạnh tranh hơn cho công nghệ vô tuyến 5G, thúc đẩy nhiều đổi mới hơn trong khi giảm giá giống như những gì GSM đã làm cho các hệ thống vô tuyến.

Nghe có vẻ đầy hứa hẹn.

Nhưng bạn không dành 30 năm trong lĩnh vực viễn thông mà không học được một vài điều. Mở mạng cho nhiều nhà cung cấp hơn cũng mở mạng trở nên phức tạp hơn. Tính đến các công nghệ đám mây mới nhất, các thành phần RAN được ảo hóa, nhiều đối tác phần mềm, phần cứng, thiết bị và tích hợp hơn trong hệ sinh thái viễn thông và bạn sẽ sớm nhận ra rằng phần quan trọng nhất của câu đố là sự tích hợp . Nếu bạn không thể mang tất cả sự cởi mở này lại với nhau, thì thứ duy nhất bạn đang mở là chiếc hộp Pandora chứa đầy những vấn đề về khả năng tương tác.

Và đây là nơi tôi bước vào, ba mươi năm sau, giờ đây tôi cũng hào hứng được trở thành một phần của chương mới về truyền thông di động tại Dell Technologies giống như khi tôi ở trong căn phòng chứa đồ nóng nực trên mái nhà đó. Bạn thấy đấy, mặc dù Dell có thể không phải là một trong những nhà cung cấp RAN mới mà O-RAN đã nghĩ đến ban đầu, nhưng chúng tôi đang đi đầu trong việc tạo ra các giải pháp O-RAN với các đối tác công nghệ thông qua Phòng thí nghiệm Hệ sinh thái Viễn thông Mở (OTEL) của chúng tôi. OTEL là nơi các giải pháp O-RAN thế hệ tiếp theo sẽ được xây dựng, thử nghiệm và xác nhận. Hôm nay, chúng tôi đang làm việc với các nhà cung cấp và nhà khai thác viễn thông hàng đầu để tạo ra các giải pháp tích hợp, đầu cuối cho các hệ thống O-RAN và 5G.

OTEL là nơi các ý tưởng và chuyên gia có thể cùng nhau tạo ra các nền tảng 5G mới và xác định các quy trình sẽ biến 5G thành hiện thực toàn cầu. Đó là nơi các công cụ và công nghệ dựa trên đám mây, kỹ thuật DevOps và tự động hóa có thể cho phép các ý tưởng như Open RAN khai thác toàn bộ tiềm năng của 5G.

Đó là một môi trường an toàn, nơi bất kỳ đối tác hoặc nhà điều hành nào cũng có thể đưa công nghệ và vốn tri thức của họ vào môi trường phòng thí nghiệm biệt lập, riêng biệt của họ và xem kết quả. Trên thực tế, bạn thậm chí không cần phải đến OTEL để tận dụng các khả năng của nó; bạn có thể truy cập nó từ xa thông qua kết nối an toàn khi đang ngồi ở bất kỳ đâu trên thế giới.

Dell chỉ là một trong những người thúc đẩy cách tiếp cận mới, cởi mở này. Vodafone là một ví dụ khác, nhưng từ phía nhà điều hành. Gần đây, họ đã xuất bản một sách trắng phác thảo tầm nhìn của họ về các quy trình tích hợp hệ thống cần thiết để cung cấp giải pháp RAN thực sự có thể tương tác để triển khai quy mô lớn trong mạng di động. Vodafone hình dung chi phí thấp hơn, tự động hóa nhiều hơn, giảm rủi ro và thời gian đưa sản phẩm ra thị trường nhanh hơn thông qua các quy trình DevTest mới này.

Tibor Fabry-Asztalos, Phó chủ tịch cấp cao về Kỹ thuật phát triển sản phẩm của Dell Technologies, tổng kết tốt nhất; “Khả năng tương tác và Tích hợp hệ thống là chìa khóa thành công của Open RAN và điều này đòi hỏi sự hợp tác giữa các đối tác trong hệ sinh thái. Dell Technologies hoàn toàn phù hợp với tầm nhìn của Vodafone để tạo thuận lợi cho việc áp dụng hệ sinh thái mở trong các mạng viễn thông, đặc biệt là cho Open RAN.”

Nếu tôi có thể du hành ngược thời gian 30 năm trước, tôi sẽ tự nhủ rằng những giờ ngồi trong phòng chứa đồ ngột ngạt sẽ được đền đáp. Điều đó, cuối cùng, công nghệ di động sẽ hoạt động tốt đến mức tôi có thể làm việc ở nhà trên máy tính xách tay hoặc thậm chí là điện thoại của mình. Bởi vì, xét cho cùng, công nghệ di động luôn hướng đến việc phá vỡ các rào cản và mang mọi người lại gần nhau. Đây là ba mươi năm tiếp theo của sự hợp tác cởi mở!